消泡剂能降低水、溶液、悬浮液等的表面张力，防止泡沫形成，或使原有泡沫减少或消灭的物质。
消泡剂的种类很多，主要分为有机硅氧烷，聚醚，硅和聚醚接枝，亚胺和酰胺五大类，具有消泡速度快，抑泡时间长，使用介质范围广，甚至苛刻介质环境，如：高温，强碱和强酸的特点，广泛应用于清除乳胶，纺织上浆，食品发酵，生物医疗，涂料，石油化工，造纸工业清洗等生产过程中产生的有害泡沫。

消泡剂应具备下列性质：
1、消泡力强，用量少；
2、加到起泡体系中不影响体系的基本性质，即不与被消泡体系起反应；
3、表面张力小；
4、 与表面的平衡性好；
5、耐热性好；
6、扩散性、渗透性好，正铺展系数较高；
7、化学性稳定，耐氧化性强；
8、气体溶解性、透过性好；
9、在起泡性溶液中的溶解性小；
10、无生理活性，安全性高。

消泡剂不影响起泡体系的基本性质，消泡、抑泡效果好，用量少；扩散性，渗透性，耐热性好；无生理活性，安全性高；化学性质稳定，耐剪切。泡及泡沫常伴随着工业生产，很多运转或工艺过程，常因产生泡沫而大大的影响到工业的生产能力，例如：润滑油工业生产产生泡沫，势必降低以致产生润滑性，使元件磨损甚至发生故障；在传动系列中泡沫能使油压降低，功率下降以致供油中断，操纵失灵；在气体吸收过程中，泡沫的产生将降低吸收装置的处理能力甚至发生液泛；在制取抗菌素，谷氨酸，味精等发酵过程中，常因起泡而严重降低发酵罐的利用率，甚至影响供氧，使目的产物收率下降。由上可见，消除有害泡沫，具有极大的技术与经济意义，因此消泡剂的应用在工业生产中起着不可或缺的作用。